С помощью шлемов виртуальной реальность психологи заставляют людей чувствовать чужие конечности своими, отождествлять тело с манекеном или даже меняться в размерах.
Группа ученых под командованием Генрика Эхрссона из Шведского Каролинского института проводит несложные, но весьма любопытные эксперименты. Общий принцип прост: в шлем виртуальной реальности подается картинка с камер, показывающих тело куклы, свое тело испытуемые при этом не видит. Если при этом одновременно погладить ногу человека и ногу куклы, возникает эффект отождествления своего тела с телом куклы. Пациенту кажется, что он маленький, а мир вокруг – огромный.
Исследователи предполагают, что данный эффект основан на том, что мозг человека постоянно достраивает информацию о том, что такое его тело, и где находятся его конечности, ведь свои собственные руки мы видим не всегда. Результаты таких исследований могут помочь в лечении таких странных проявлений деятельности мозга, как фантомные боли или синдром Алисы в стране чудес, когда больному кажется, что он уменьшился или увеличился относительно окружающего мира.
Благодаря таким опытам выясняется условия возникновения ощущения, что у вас есть конечность – это лишь синхронная информация от зрительного и тактильного каналов восприятия. Присутствие при этом реальной конечности вовсе необязательно.
Среди других экспериментов Эхрссона и команды – ощущения выхода из тела и иллюзия резиновой руки, когда конечность кажется невероятно длинной.
Эти удивительные явления помогут ученым лучше понять, как мозг определяет тело, а возможно и разработать способы лечения фантомных болей и других расстройств психики.
